Varanasi (瓦拉那西) 是位於恆河畔 (River Ganges) 的一個城市，它是印度人心中的聖城，若言埃及文化是源於尼羅河，那印度的文化根源也就離不開恆河，印度人相信一生中要到恆河一次，以恆河水來潔淨心靈，死也要死在瓦拉那西，好讓下世輪迴就可以超脫，印度教有前世今世之說，現世並非人生的全部，現在的自己是前世所積累的業果，而來世則取決於今生，為了更深入了解印度教，我選擇了瓦拉那西為首站，隨便的找了一間在河邊的旅館下榻，便外出走走逛逛，熟悉一下周邊的地方，慰藉一下飢餓的肚子。
要体會瓦拉那西這個城市，一早一夜是最合適的時機，因為沒有猛烈的陽光，也沒有湧擠的遊客，瓦城河邊有很多的石階 (Ghat)，就像一個個小碼頭般，各有不同的名字，有不同的用途，有些Ghat是專門進行慶典祭祀 (Dasashwamedh Ghat)，有的則是進行燒屍火葬的儀式專用地方 (Manikarnika Ghat)，有的是當地居民的洗衣地方 (Lalita Ghat)，我每天都在河邊慢步，眼裡盡是印度人的生活，他們會在恆河中游泳、洗衣和潔淨等，各式其式，你會發現生和死也可以是幾步之遙，在 Ghat 上看到一個印度家庭為剛出生的孩子淨洗，那邊廂郤看到一個生命的終結，紅紅的火焰令生命得已解脫，*火化後的骨灰被撒在河裡，那一刻的我，感覺生和死是多麼的近，但也是叫人無奈。(*註:在印度並不是所有人都可以採用火葬方式，有說窮人、小孩或自殺的人是不可以進行火化的。)
河邊的餐廳和旅館是為遊客而設，但有些很特別的旅館，它是生命的驛站，也像是人生的旅店，我在河邊拍照的時候，路過一間疑似老人院的屋舍，屋內都是上了年紀的老人家，他們的願望都是想死在恆河懷抱，有些人更是來自千里之外的城市，希望在瓦城靜待自己生命中的最後一刻，他們會為自己買下火葬的木材，院中的職員為我導出以上的說明，起初我只以為這只是一間普通的老人院，院內的老人家看見我，都佈以殷切的笑容，有些更會牽著我手，說著我不懂的言語，這刻的心，有著百般的滋味，也令我去思考人生。
在印度的街上，隨了人力車多，動物也一是不惶多樣，特別是牛，牛在印度人心目中是神聖的，牠們會在大街小巷中穿梭，更可以走進餐廳食堂，而印度人也不會阻撓，記得一次我在瓦城一間小餐館晚飯時，就遇到了聖牛和我一起用餐的趣事，真是很攪笑，店員知道我不習慣有牛相伴，就用嫩草張牠引走，還跟我說：「Here is India」，這刻的我笑了^^。至於為甚麼牛在印度會受到這樣專貴的對待遇，書則有這樣的說法，印度教是多神輪宗教，印度人認為濕婆神 (Shiva) 的妻子是的其中一個化身就是牛，所以他們把牛視為神，人車都也得讓牠三分，因為撞到牛是要坐牢的，所以馬路上到處都是牛糞，怪不得有人說，在印度做牛比人還要好。
再多說點恆河的事，我在瓦拉那西渡過了好幾天，每天在都來河邊漫步，有時撐船，有時拍照，有時靜思，這裡每天都發生不同的事，我見過有錢人的佈施，見過洗衣店員的工作，看過醉人的日落，遇過萬人空巷的婚禮，這些好像只是生活瑣事，但郤令我惊喜不已，我相信這裡是思考人生的好地方，如果恆河水真的可以洗淨心靈，那瓦城必定能夠解讀人心。
